RO: Acum ceva vreme, după excursia în Vancouver în plină iarnă (când ne-am tot plâns de diverse dificultăți apărute în acea excursie), o mămică ne-a dat un sfat extrem de bun: să nu ne descurajăm și să călătorim în continuare cu Alexei, la fel de mult sau poate chiar mai mult, dar să încercăm să alegem destinații în care să fim mai relaxați, care să nu necesite atât de multă documentare, atât de multe plimbări sau atât de multe activități. Să alegem un loc unde să ne simțim bine, undeva unde să stăm, preferabil undeva la mare. Și gândul ne-a zburat imediat la destinații îndepărtate, exotice, greu accesibile, fără sistem medical bine pus la punct și cu siguranță cu o listă lungă de boli tropicale. Grecia pur și simplu nu era pe listă. Și ca să fim foarte sinceri, nici nu a fost până acum, pentru că am considerat-o întotdeauna mult prea accesibilă, mult prea turistică și mult prea la îndemână. Însă acum, după o mulțime de excursii de alergătură, condus mult și mers pe jos că nebunii, am realizat că avem la o aruncătură de băț tot ce ne putem dori pentru o vacanță de relaxare cu Alexei și că ar trebui să profităm de acest avantaj și să îi dăm o șansă Greciei. Pentru că până la urmă, insulele grecești sunt fără doar și poate sinonim cu VACANȚĂ. Nicăieri nu am trăit sentimentul acela de relaxare, fericire și liniște că în Creta! Și chiar dacă aveam niște preconcepții adânc înrădăcinate despre Grecia, credem acum că înțelept ar fi să nu mai judecăm niciodată o destinație înainte de a o vedea.

EN: Some time ago, after the trip to Vancouver in the middle of winter (when we complained quite a lot about different difficulties we had in that trip) a mommy gave us a very good advice: to not loose faith and to continue travelling with Alexei as we did until now or even more but just to be more careful when choosing the destinations so that we can be more relaxed, destinations that don’t need so much time for research, so much walking or so many activities. To choose a place where we can also feel good, somewhere where we can just relax and stay, preferably at the seaside. And we immediately thought about exotic, faraway destinations, definitely not easily accessible, without a good medical system and for sure with a long, long list of tropical ills. Greece was simply not on our list. And to be honest, it never was until now because we always considered it to accessible, way too touristy and way too… let’s say convenient. But now, after so many chaotic travels, after driving too much and walking like crazy, we realized that we have everything we need for a relaxed trip with Alexei at just a stone’s throw away and we should definitely use this advantage and give Greece a chance. Because in the end, the Greek islands are definitely synonimus with VACATION. Nowhere in the world we found this feeling of relaxation, happiness and tranquility as we found in Greece! And even though we had strongly held misconceptions about Greece, we understood that we should never judge a country before seeing it.

ZBORUL / THE FLIGHT

RO: Zborul către Creta a fost un charter Tarom, cu plecare la ora 13:00 din Otopeni (chiar la ora normală de somn a lui Alexei) și ajuns în Chania la 15:00. Am avut noroc să fie un zbor destul de ușor, chiar dacă a durat două ore, doar prima jumătate a zborului a fost mai dificilă și mai agitată (Alexei fiind foarte obosit), însă am reușit să îi atragem atenția cu o cărticică senzorială cu 12 jocuri, care îl fascinează teribil în momentul de față. Nu a avut nevoie de alte trucuri, a fost complet captivat de acea cărticică până când a adormit (cartea se numește Mukibook și se poate găsi aici). De când călătorim cu Alexei preferăm să alegem compania Tarom pentru zborurile noastre pentru că în general, dacă zborul nu este fully booked, blochează un loc lângă părintele cu care călătorește infantul. Asta înseamnă că se poate avea un rând întreg de locuri, ceea ce ușurează teribil zborul, având mai mult spațiu de desfășurare. Din păcate însă, de data aceasta nu am avut acest noroc (posibil să fi fost o eroare, pentru că personalul de la checkin chiar ne confirmaseră că ne-au ajutat și că au blocat locul de lângă noi în mod special). Zborul de întors a fost foarte târziu, la ora 22:00 și ajuns în Otopeni la 24:00. În general, acest zbor este mai mereu întârziat, de data aceasta a avut însă o întârziere decentă, de doar 30 de minute. Fiind atât de târziu eram sigură că Alexei va adormi pe parcursul zborului, ceea ce s-a și întâmplat de altfel.

EN: The flight to Crete was a Tarom charter flight, leaving at 13:00 from Otopeni airport (which is actually the exact time when Alexei has his second nap of the day) and arriving in Chania at 15:00. We were extremely lucky because this was an easy flight, even though it lasted two hours. The first 30 minutes were a bit more difficult as Alexei was fuzzy and cranky (because he was very tired) but somehow I managed to distract him using a sensory book with 12 different games that completely fascinates him at this moment. We didn’t need other tricks as he was captivated by the book until he fell asleep (the book is called Mukibook and can be found here). Since we started traveling with Alexei we prefer to choose Tarom company for our flights because in general, if they don’t a fully booked flight, they block the seat next to the parent who travels with the infant. That means that we can have an entire row of three seats which makes the flight so much easier, having more space. Unfortunately, we weren’t so lucky this time (it was probably an error as the staff at checkin confirmed us that they blocked the seat next to us). The return flight was very late in the evening, at 22:00 and it arrived in Otopeni at 24:00. In general this flight is almost always delayed, but this time it only had a decent delay of 30 minutes. Being such a late flight, I was sure that Alexei will sleep all the way to Bucharest which actually happened.

CAZAREA / ACCOMMODATION

RO: Am ales un hotel în orășelul Rethimno, oraș despre care știam că ar fi unul dintre cele mai frumoase de pe insulă. Voiam ceva liniștit, autentic, fără nebunie, în care să ne putem plimba în liniște și de unde să putem ajunge relativ ușor către principalele atracții de pe insulă. Am plecat oricum cu ideea de a ne relaxa și bucura de vacanță, fără să alergăm dintr-o parte în alta, fără să bifăm plaje senzaționale și alte atracții turistice. Hotelul Dimitrios Beach  este într-adevăr micuț și intim însă am spune noi că ar fi mai indicat un hotel mai aproape de centrul orașului Rethimnon (în mod special pentru cei care călătoresc cu copii mici). Acesta se află cam la 3km de centru, nu se află pe plajă și nu are o priveliște spectaculoasă din camere, însă poate fi o opțiune bună pentru cupluri. Pentru familiile cu copii ar fi poate mai indicat un hotel de cinci stele (acesta are patru) cu mai multe facilități pentru cei mici. Însă chiar dacă nu este un hotel destinat neapărat copiilor, ni s-a părut foarte drăguț că s-au străduit să ne ajute cu tot ce au putut: ne-au montat un pătuț pentru copil în cameră, ne-au dat o cameră mai mare (Junior Suite), cu o mică chicinetă unde puteam găti pentru Alexei (deși rareori a fost nevoie să o facem) și aveau rampe pentru cărucior la intrarea în recepție. Ce ne-a lipsit la acest hotel (vorbind 100% din punctul de vedere al unei familii cu copil mic): în primul rând liftul. Chiar dacă este un hotel mic, cu doar două etaje, nu puteam ajunge cu liftul în cameră noastră (în câteva alte părți ale hotelului se putea ajunge cu lift). Apoi o cadă, cameră primită avea un dus walk-în în care mi-a fost destul de dificil să îl spăl pe Alexei. Iar în final distanța față de centru. Ne-am chinuit destul de mult să mergem pe jos până în centrul Rethimnonului, prin căldură și soare. În schimb, am găsit mâncare ok pentru Alexei, ceea ce m-a scutit de gătit zilnic. Dacă ar fi să alegem din nou (și dacă ne-am hotărî mai din timp, ca să găsim disponibilitate), în oferta celor de la Cocktail Holidays există niște hoteluri poate mai potrivite pentru familii cu copii.

EN: We have chosen a hotel in Rethimno Town, one of the most beautiful towns on the island. We wanted something cozy, authentic, without noise and chaos, where we could walk and where we could easily reach the main attractions on the island. We were decided to relax and enjoy this trip, without running from one place to the other, without wanting to see all the sensational beaches and all touristic attractions. Dimitrios Beach Hotel is indeed tiny and intimate but we would say that it would have been better to book a hotel that was closer to Rethimno center, considering the fact that we were travelling with Alexei. This hotel is 3km away from the town center, it is not on the beach and it doesn’t have a spectacular view from the rooms, but it can be a good option for couples. For families traveling with children it would be more appropriate a 5 stars hotel (this one has 4) with more facilities for the little ones. But even though this is not precisely a baby friendly hotel, it was nice to see that the staff there really tried to help us: they gave us a baby crib in the room, they arranged for a bigger room for us (Junior Suite) with a small kitchenette where we could cook for Alexei (although we rarely did it) and they had ramps for the strollers at the entrance in the hotel. What we missed at this hotel (and we’re talking from our point of view, as we were travelling with a baby: the main issue was the fact that we didn’t have an elevator. Even though it is a small hotel, with only two levels, we couldn’t get to the room with an elevator (in other parts of the hotel there was an elevator). Then, a bathtub, the room that we received only had a walk-in shower where it was really hard to wash Alexei. And finally, the distance to the city center. We struggled quite a lot to walk to the center of Rethimno, in such a terrible heat. On the other hand, we found decent food for Alexei at the hotel, so it wasn’t necessary to cook daily. If we were to choose again (and if we would have decide earlier, so that we can find availability), we would probably choose another hotel from the available offers from Cocktail Holidays, definitely a more baby friendly one.

PLAJA IN RETHIMNON / THE BEACH IN RETHIMNON

RO: Stând cazați în apropierea orașului Rethimnon și neavând mașină, am petrecut trei zile la plajă în zona aceasta. Asta pentru că voiam ca Alexei să se bucure pe deplin de vacanța de stat la plajă, să se joace în nisip și în mare, fără să îl chinuim cu un program foarte încărcat de vizitat. Recunosc, scriu lucrurile acestea cu un pic de vinovăție, încercând să mă disculp pentru cele patru zile de stat degeaba la soare (sindromul omului obsedat să vadă cât mai multe într-un loc nou), însă a fost o alegere foarte bună, toate aceste zile i-au priit extraordinar lui Alexei, a scăpat de frica de nisip (nu suporta să îl atingă, acum este de-a dreptul înnebunit să se joace cu el) și de cea de apă (poate că și cursurile de înot au contribuit, însă până acum nici vorbă să accepte să fie băgat în apă). Plaja din orașul Rethimnon este foarte lungă și în general destul de ok pentru bebeluși, sunt multe locuri amenajate cu umbrele largi și multă umbră iar șezlongurile nu trebuie plătite în cele mai multe locuri (doar consumația de la barul localului respectiv). Nisipul nu este cel mai fîn, însă este ok, problema ar fi poate pietrele de la intrarea în apă și mai ales cele din apă (ar fi bine de avut papucei speciali pentru apă, împotriva pietrelor ascuțite și aricilor de mare-din păcate nu am avut și chiar am reușit să îmi zgârii tălpile destul de rău). Intrarea este destul de abruptă deci pentru copiii mici nu ar fi foarte recomandată. Mergând însă de câteva ori în direcția Chaniei cu autocarul, am observat pe marginea drumului mai multe plaje mai puțin aglomerate, mai liniștite și mai puțin amenajate. Este însă nevoie de mașină pentru a ajunge acolo, în plus, fiind doar două fete cu un bebeluș nu ni s-a părut înțelept să ajungem acolo. Regiunea Rethimnon este renumită de fapt pentru plajele din sud, mult mai spectaculoase decât cele din nord, în special cele din zona Plakias și mai ales Preveli (aici se află plaja cu pădurea de palmieri). Din păcate însă, cu cât este mai spectaculoasă o plajă (peisaj fabulos, pustietate) cu atât este mai puțin baby friendly (fără niciun fel de facilitate, fără baruri, fără umbră). Am avut foarte multă grijă cu Alexei la plajă, am ales întotdeauna locuri cu umbră, am folosit un tub întreg de cremă solară pentru bebeluși, cu spf 50+, pălării de soare cu boruri largi (care să acopere umerii și gâtul-am găsit la Hiphip, de la brandul Manymonths) și când era soarele foarte puternic, costum de baie împotriva razelor UV (am găsit la H&M unul cu mânecă lungă și pantaloni trei sferturi). Dimineața și seara îl lăsăm să stea dezbrăcat în nisip, la umbră, însă îl dădeam constant cu cremă. Pediatră noastră ne-a recomandat să îl lăsăm să meargă pe nisip, ca să își dezvolte înstinctul de a călca cu toată talpa (pe suprafețe mai tari bebelușii sunt tentați să se ridice pe vârfuri), însă nisipul era fierbinte încă de la prima oră a dimineții, așa că am evitat să facem asta.

EN: As we stayed close to Rethimnon and didn’t have a rental car, we spent three days at the beach in this area. And that’s because we wanted Alexei to enjoy this vacation, to play in the sand and in the water, without stressing him too much with a full schedule of sightseeing. I have to admit it, I am writing this feeling a bit guilty for these days of doing nothing (the syndrome of the person obsessed to see as many things as possible in a new place), but it was a great decision for Alexei as he finally went over his fear of sand (before coming to Greece he couldn’t stand having sand on this hands or feet and now he was mad about playing with it) and also his fear of water (perhaps the swimming lessons are also helping, but up until now he absolutely hated to stay in the sea). The beach in Rethimnon is very long and in general quite ok for babies, there are plenty of places with shade and large umbrellas and in general the sun beds are free (you only have to pay for the drinks and food from that place). The sand is not the greatest, but it is ok, the only problem would be the pebbles from the shore and especially the rocks from the water (it would be great to have some special water shoes to avoid hurting yourself in the rocks or stepping on a sea urchin – unfortunately I managed to hurt my feet quite badly). The entrance in the sea is quite deep so kids should be carefully supervised. But going towards Chania a couple of time by bus, we noticed several nice beaches from the road, less crowded, more tranquil and not so fancy as the ones in Rethimno. However, a car is needed but for us, two girls with a small baby, it wouldn’t have been the wiser decision to go there. Rethimnon region is actually famous for the beaches from the south, much more spectacular than the ones from the north (especially those around Plakias and especially Preveli (the beach with the palm forest). Unfortunately, if a beach is indeed spectacular (fabulous scenery, wilderness) for sure is not baby friendly at all (no facilities, no bars, no shade). We’ve been extra cautious with Alexei at the beach, we have only chosen places with shade, we used sun cream for babies with spf 50+, large hats that covered both his neck and shoulders (found some pretty fancy hats at Hiphip, from Manymonths brand) and when the sun was too powerful we used an UV sun safe swimsuit (we found one at H&M with long sleeve and trousers). In the morning and in the evening we usually left him without the swimsuit in the sand, always under the umbrella and I was constantly applying sun cream. Our pediatrician recommended us to leave him on the sand as much as possible, to even try to make him walk on the sand so that he can develop his instinct of stepping with his entire foot (on harder surfaces babies are tempted to walk on their tiptoes) but the sand was so hot even at the first hour in the morning, so we avoided doing this.

TRANSPORT / TRANSPORTATION

RO: În mod cert, este absolut necesar să avem mașină în Creta. Și asta pentru că insula este mult mai mare decât pare (nu degeaba este cea mai mare insulă grecească) și este destul de grea deplasarea cu mijloacele de transport în comun (autobuze). Marea problemă cu mașinile de închiriat în Creta este faptul că este foarte greu (dacă nu chiar imposibil) de găsit un scaun rear facing pentru copii până în doi ani, care nu mai încap în scoică. Probabil că cel mai bun compromis ar fi fost să alegem o mașină cu scoică (Alexei are 10kg deci în teorie încape în cele mai multe dintre scoici), însă în final am renunțat complet la închiriat mașini și am ales câteva excursii opționale către locurile unde voiam să ajungem. Însă a fost destul de chinuitor logistic să ne descurcăm fără mașină. Întotdeauna erau multe lucruri de cărat (chiar și când mergeam doar până la plajă), începând de la prosoapele de baie, căruciorul, mâncarea, jucăriile, cremele sau scutecele lui Alexei, până la cele necesare nouă. Mergeam întotdeauna cu Alexei în sistem și cu căruciorul plin de lucruri pentru plajă. Așa că da, concluzia e că o mașină de închiriat ne-ar fi ușurat enorm viața 🙂

EN: Obviously, it is absolutely necessary to have a rental car in Crete. And that’s because the island is bigger than it seems (it is the largest Greek island) and traveling by public transport (buses) is not so convenient. The biggest problem with the rental cars in Crete is the fact that it is very hard (if not impossible) to find a rear facing car seat up to two years. Probably the best compromise would have been to choose a car seat for infant (Alexei is 10 kg only so theoretically he should still fit the infants car seat) but in the end we dropped the idea and preferred some optional excursions to the places that we wanted to see. But we have to admit it, it was quite a struggle to deal with everything we had to carry with us without having a rental car. We always had too many things with us (even when we were only going to the beach), starting with the towels, the stroller, the food, the toys, the sun creams or Alexei’s diapers to everything that we, the adults, needed. I was always carrying Alexei in the baby carrier and the stroller was full of things that we needed on the beach. So yup, the conclusion is that our trip would have been much easier with a rental car 🙂

CARUCIOR / BABY STROLLER

RO: La vârsta aceasta (13 luni) și la greutatea aceasta (10kg), viața fără cărucior este aproape imposibilă. Deși plecasem de la ideea de a fi foarte flexibili, fără bagaje, fără multe lucruri de cărat, din păcate nu a fost foarte posibil, planurile de acasă cu siguranță nu s-au potrivit cu cele din târg. Însă căruciorul ne-a salvat în foarte multe situații, ne-a fost extrem de util în aeroporturi și la destinație (în Rethimnon unde sunt trotuare largi și rampe pentru acces la plaje-nu la toate însă). În aeroportul din Chania a fost un pic mai ciudățel cu adusul căruciorului în sensul că nu l-am primit la ieșirea din avion, cum se întâmplă adesea, ci la banda de bagaje. Însă și acolo era un loc special (BULKY BAGGAGE) unde erau aduse cărucioarele, și a durat destul de mult să îl primim (cam 30 de minute). Din fericire, nu a pățit nimic, doar puțin dezmembrat însă deja suntem obișnuiți. În excursiile luate pe insulă însă nu l-am folosit pentru că era foarte dificil să îl luăm după noi în autocar sau barcă. Așa am realizat că deși suntem extrem de mulțumiți de căruciorul Mutsy Nio pe care îl avem, avem nevoie de un nou cărucior potrivit pentru călătorii. Mai ușor ca greutate, mai ușor de pliat, mai mic și mai compact, care să se strângă eventual cu o singură mână și care să încapă în spații mici. Ne documentăm serios în această direcție însă până acum BabyZen Yoyo+ ne-a atras atenția cel mai mult. Revenim curând cu detalii dacă acesta va fi cel ales.

EN: At this age (13 months) and at this weight (10 kg) life without a stroller is almost impossible. Even though we wanted to be extremely flexible, without too much luggage to carry but unfortunately it wasn’t possible 🙂 But the stroller helped us quite a lot, it was very useful in the airports and at the destination (in Rethimnon there are large side ways and ramps to the beaches for the strollers – not at every beach though). In Chania airport it was a bit odd that we did not receive the stroller once we got out of the plane, as it often happens, but at the luggage belt. But there was a special place at the belt area (BULKY BAGGAGE) where the strollers were brought and it lasted quite a lot to receive them (30 minutes). Luckily, this time nothing happened to it, it was just a bit disjointed but we already got used to this. However, in the trips we had on the island we did not use it, as it was way too complicated to carry it in the bus or on the boat. And that’s how we finally realized that even though we are extremely happy with our Mutsy Nio stroller, we need a new stroller, suitable for travels. Lighter, easier to fold, smaller and more compact, that can be folded with only one hand and that fits in really small spaces. We are still searching for the best option but so far we are decided on Babyzen Yoyo+. We will come back with more details soon.

MANCAREA / FOOD

RO: Deși am avut toate mesele incluse la hotel, mâncarea pentru Alexei a fost o mare necunoscută. Nu știam dacă ce vom găsi la hotel va fi potrivit pentru un bebeluș și nici dacă vom putea găti în camera de hotel. Astfel că am luat aparatul de gătit la aburi Phillips Avent, pe care l-am folosit însă destul de rar. Camera hotelului avea o mică chicinetă inclusă, cu aragaz, frigider, fierbător de apă și chiuvetă, însă pentru că nu era dotată deloc (veselă, pahare, tacâmuri sau ceva în care să putem găti), nu am folosit-o niciodată. Însă mâncarea de la hotel a fost destul de ok pentru Alexei, chiar dacă nu foarte variată. În fiecare zi am reușit să îi găsim câte ceva pentru fiecare masă (iaurt, legume fierte sau gătite la abur, pește, pâine neagră, legume proaspete, în unele zile carne fără sosuri sau condimente excesive), iar pentru gustări am cumpărat fructe de la supermarketurile din zonă (la hotel nu am găsit o varietate prea mare de fructe).

EN: Even though we had all the meals included at the hotel, we knew nothing about Alexei’s food. We didn’t know if we will find proper food for babies or if we will be able to cook in the hotel room. So we had the Phillips Avent steamer with us, but we rarely used it. The hotel room had a small Kitchenette included, with a stove, fridge, a boiler and a sink, but due to the fact that it didn’t have tableware, glasses, cutlery or anything else that we could use for cooking, we have never used it. But the food from the hotel was quite ok for Alexei, even though not that diverse. Every day we could find something for each meal (yogurt, boiled vegetables or steamed vegetable, fish, bread, fresh vegetables, in some days even meat without sauces or excessive condiments) and for the snacks we bought fruits from the supermarkets around the hotel (we couldn’t find many at the hotel).

SOMNUL BEBELUSULUI / BABY SLEEP

RO: Somnul lui Alexei a devenit de ceva vreme destul de previzibil, ceea ce ne usureaza destul de mult calatoriile. Putem sa planificam intreaga zi in functie de orarul lui de somn, fara sa il stresam si fara sa sarim peste unul dintre somnuri. In general doarme de doua ori pe zi, de o ora, o ora si jumatate, maxim doua (atunci cand e foarte obosit), rareori de trei ori pe zi (atunci cand este foarte matinal si se trezeste mai devreme de 6 dimineata). Fiind o vacanta de relaxare la plaja, nu au fost foarte multe provocari cu somnul, insa cele doua excursii (la plaja Balos si la plaja Elafonissi) au avut nevoie de ceva planificare, in asa fel incat sa sincronizam drumurile cu orele lui de somn. In continuare adoarme in bratele mele, in sistem, doar la san, ceea ce a fost destul de convenabil pentru ca avea nevoie de hidratare in clima extrem de calduroasa din Creta. In zilele in care mergeam la plaja alegeam locuri cu foarte multa umbra unde reusea sa doarma extrem de bine (chiar si doua ore legate) pentru ca era putin racoare si auzea valurile marii (asta da white noise :D). Noaptea in general doarme destul de legat, aici insa s-a trezit destul de des pentru supt (in unele nopti chiar si la fiecare ora). Insa pentru ca ziua aveam un program destul de relaxat, nu am simtit noptile cu multe treziri. Sau… s-a obisnuit organismul cu somn putin si intrerupt.

EN: For quite a while Alexei’s sleep has become quite predictable, which makes our travels much easier. We can now plan the entire day based on his sleeping schedule, without stressing him or loose any of his naps. In general, he sleeps two days a day for 1 hour or 1,5 hours (maximum 2 hours if he is extremely tired), rarely three naps a day (when he wakes up earlier than 6AM). Being a vacation for relaxation with much time spent on the beach, sleeping was not a big challenge in this trip but the two excursions we’ve made (at Balos Beach and Elafonissi Beach) needed some more planning than usual so that we could synchronize our travel times with his naps. He still sleeps in my arms, in the baby carrier while breastfed, which was quite convenient as he needed extra hydration in the warm climate from Crete. When we were spending the days at the beach we were choosing places with as much shade as possible where he really slept well (even two hours) because it was a bit chilly and he could hear the waves of the sea (now that’s what I call white noise :D). During the night he sleeps quite a lot but in Crete he often woke up for brestfeeding (in some nights even art every hour). But because during the day we had a very relaxed schedule, I didn’t feel those nights with many awakenings. Or… perhaps by body finally got used with less and interrupted sleep.

PROVOCARI / CHALLENGES

RO: Excursia această a fost plină, pur și simplu plină de provocări! Iar cea mai mare dintre ele a fost faptul că a trebuit să ne călătorim fără tati și fără ajutorul lui. În primul rând, pentru ca un părinte să poată călători singur cu un copil este nevoie de o declarație făcută la notar, semnată de părintele care nu călătorește, prin care acesta își dă acordul pentru călătorie. Această hârtie este cerută la controlul de pașapoarte (după controlul de securitate) iar un exemplar este oprit de polițiștii de frontieră. Noi am avut două exemplare la noi, în cazul în care am fi avut nevoie și la întoarcere (nu a fost cazul și oricum documentul este scris în limba română). Nu am fost însă singuri în această călătorie, ci cu sora mea (încă nu suntem atât de curajoși :D), deci întreaga parte logistică a fost mult, mult, ușurată. O altă provocare a fost bagajul. Am plecat de la ideea de a fi cât mai flexibili posibil și de a avea cât mai puțin bagaj. Bineînțeles, nu am reușit. Am avut un troler mare la cală și un bagaj mic la mână (un troler de copii), căruciorul, sistemul, apararul foto și un ghiozdan. Nu a fost tocmai simplu cu atât de multe bagaje, au fost întotdeauna foarte multe de cărat iar simplul fapt că trebuia să fim în permanență atente să nu uităm câte ceva a adăugat un pic de stres excursiei. În general, Andrei se ocupă de aspectele logistice ale excursiei, de la cărat bagajele, la prezentat actele și plătit diverse, astfel încât eu să mă pot concentra pe a avea grijă de Alexei și “arsenalul” bebelusesc. Bineînțeles, o mare grijă a fost ca Alexei să nu se îmbolnăvească. Am cerut pediatrei noastre o listă de medicamente pentru această călătorie, ca să fim pregătiți pentru orice situație neplăcută (pentru toxiinfecție alimentară, deshidratare, febră etc). Deși a fost o trusă de medicamente destul de voluminoasă am preferat să avem la noi tot ce ne-ar fi putut fi de folos. Din fericire însă, nu a fost nevoie de absolut nimic. O altă provocare a fost să îl ferim de Alexei de soare. În Creta, clima e teribil de călduroasă. Fiind atât de aproape de continentul african, e ușor de înțeles de ce este atât de cald iar soarele atât de puternic. Am folosit însă (în exces) creme de plajă speciale pentrh copii, cu factor de protecție 50+ și atunci când stăteam în mijlocul zilei la plajă (evitam să facem asta însă în excursiile organizate la Balos și Elafonissi am fost pe plaje fix la orele nerecomandate) foloseam și costum de baie împotriva razelor uv, cu mânecă lungă și pantaloni lungi.

EN: This trip was full, simply full of challenges! And the biggest of them all was the fact that we had to travel without daddy and his enormous help 🙂 First of all because in order to travel as a single parent with an infant we needed a document signed by an attorney, where the parent who doesn’t travel approves that the other will take the baby out of the country. This document is required at passport control (after the security control) and one copy of this document is kept by the boarder control officer. We had two copies with us, in case we needed them upon return as well (but that wasn’t the case and anyways, the document is written in Romanian). We haven’t been alone in this trip, we traveled with my sister (we’re not that brave yet :D) so the entire logistical part was much easier. Another challenge was the luggage. We wanted to be flexible and not have too much luggage to carry, but of course, it was not possible. We had a big checked in trolley, a small baby trolley, the stroller, the baby carrier, the photo camera and a backpack. So it wasn’t quite easy with so much luggage, we always had something to carry and the simple fact that we had to be extra cautious to never forget something added a bit of stress. In general, Andrei handles all the logistical parts of a trip, from carrying the luggage, presenting the documents and paying different things so that I can focus on taking care of Alexei and all the baby gear we have with us. Of course, another permanent concern was to be careful so that Alexei wouldn’t get sick. We asked our pediatrician a list of meds for this trip, just to be ready for any unpleasant situation (gastrointestinal problems, dehydration, fever etc). Even though it was quite a voluminous kit of meds we preferred to have everything with might needed with us. Fortunately, we needed nothing from the kit. Another challenge was to keep Alexei away from the sun. In Crete summers are extremely hot. Being so close to the African continent it is easy to understand why is the sun here is so hot. We used (a lot) of sun cream for babies (with SPF 50+) and when we were at the beach in the middle of the day (we avoided doing this but in our trips to Balos and Elfaonissi we had to be on the beach precisely when we shouldn’t be) we were using a sun safe swimsuit for Alexei, with long sleeve and trousers.

TEMERI / FEARS

RO: Poate că multe alte insule grecești sunt foarte accesibile pentru vizitat, însă Creta este o insulă mare, aproape imposibil de descoperit fără mașină. Cu toate acestea, nu am avut curaj să închiriem o mașină, în principal pentru că voiam ca Andrei să aibă o săptămână liniștită și să nu se streseze inutil știindu-ne pe drumuri, fără ajutor. Și apoi, pentru că ne-a fost teamă să călătorim fără un scaun de mașină rear facing. Oamenii de aici pur și simplu nu știu ce înseamnă rear facing, nu au astfel de scaune și nici nu sunt foarte interesați să fie mai pregătiți din acest punct de vedere. Cum Alexei este la limita superioară de a încăpea în scoică (singura opțiune de a-l așeza cu spatele la sensul de mers) și cum citisem foarte multe reviewuri despre scaunele de mașină nu tocmai grozave (vechi, nu foarte calitative și foarte murdare), am ales să nu riscăm absolut nimic și să nu luăm mașină. Da, într-adevăr, nu am văzut multe pe insulă, însă am reușit să facem câteva excursii ca să vedem principalele atracții. Însă chiar și aceste excursii opționale m-au speriat destul de mult pentru că nu știam cum va reacționa Alexei, mai ales că eram foarte departe de hotel, în zone turistice dar fără niciun fel de facilități pentru bebeluși. Din fericire, totul a decurs nesperat de bine, mai ales atunci când și eu aveam o stare de spirit foarte bună, răbdare și încredere că totul va fi bine. Atunci când simțeam că ceva nu va fi în regulă (spre exemplu la seara cretană), presimțirea mea se adeverea. Concluzia? Ar trebui să îmi urmez mai des instinctul 🙂

EN: Probably there are a lot of other Greek islands that are more accessible for sightseeing, but Crete is a big island, almost impossible to discover without a rental car. However, we haven’t been brave enough to rent a car, mainly because we didn’t want to stress Andrei too much this week, knowing us on the road, without his help. And then, we were afraid to travel without a rear facing car seat for Alexei. People here simply don’t know what rear facing means, they don’t have this kind of car seats and they are not interested to be more prepared from this point of view. As Alexei barely fits in an infant car seat (the only option to place him rear facing) and because we read a lot of reviews regarding the car seats from the rental companies (old, not so qualitative and very dirty), we have chosen not to rent a car. It is true that we haven’t seen much on the island but we managed to go in two excursions to the main attractions on the island. But even those excursions scared me a bit, as I had no idea how Alexei will react, especially because we were far away from the hotel, in touristic area indeed, but with no kind of facilities for babies. Luckily, everything was better than expected, especially when I also had a good state of mind, patience and trust that everything will be fine. On the other hand, when I felt that something wasn’t right (for instance at the Cretan night), my fore feelings were in the end confirmed. The conclusion? I should probably follow my instinct more often 🙂




RO: Referitor la seară cretană, problemă a fost în primul rând ora la care a fost întregul eveniment (de la 17:30 până târziu, la 23:00). Am crezut că la un moment dat Alexei va adormi, fiind obosit și trecând peste ora lui normală de culcare seara, însă din păcate lucrul acesta nu s-a întâmplat. Întregul eveniment a fost foarte stimulant pentru el, multă muzică, dansuri, mulți copii, multă lume care venea în jurul lui etc. Exact cum mă așteptam de altfel, a fost foarte agitat, și chiar dacă nu făcea ceva în mod deosebit (nu plângea, nu țipa, nu se manifesta în niciun fel), simțeam că nu e în regulă și că nu se simte foarte bine. Așa că am ales să plecăm de la eveniment cu un taxi (seara cretană a fost într-o tavernă tradițională din munți, cam la 30-40 minute de mers cu mașina din centrul Rethimno) și am ajuns la hotel la o oră rezonabilă. Poate că am exagerat, poate că nu era cazul să plecăm, însă așa am considerat că este bine să facem, mai ales că a doua zi aveam un drum lung (de 2,5 ore) de făcut până la plaja Elafonissi.

EN: Regarding the Cretan night, the main problem was the hour when the event was held (from 5:30 PM until late in the evening, at 11:00 PM). I honestly thought that at some point Alexei will sleep, being tired and going over his normal bed time, but unfortunately this didn’t happen. The entire event was way too stimulating for him, too much music, dance, too many children, too many people around him etc. Actually exactly as I expected, he was very fussy and cranky and even though he wasn’t doing something in particular (he wasn’t crying or screaming), I felt that something wasn’t right and that he wasn’t feeling well. So we have chosen to leave the event with a cab (the Cretan night was at a traditional taverna from the mountains, at 30-40 minutes driving from Rethimno center) and we got to the hotel art a resonable hour. Maybe I over reacted, maybe it wasn’t absolutely necessary for us to leave, but that’s what I considered is best to do, especially because the nest day we had a long road trip (2,5h) to get to Elafonissi Beach.


RO: Toate experiențele acestea au avut totuși un efect benefic asupra lui Alexei. Acum că este mai mare și mult mai interesat de tot ce vede în jur, călătoritul pare să îi priască mult mai bine. În primul rând, i-a plăcut enorm de mult pe plajă, asta deși eram aproape convinsă că nu îi va plăcea nici nisipul, nici apa mării (având experiența de la mare la noi în urmă cu doar câteva săptămâni). Însă a fost complet opus față de ce mă așteptam, ba dimpotrivă chiar, ori de câte ori treceam pe faleză din Rethimno ne făcea semne (aproape disperate chiar!) către mare și nisip 🙂 Apoi, era foarte interesat de tot ce se întâmpla în jurul lui. De mașinile care treceau, clădirile pe care le vedea, copiii și mai ales animalele pe care le întâlneam. A fost extrem de stimulat în această vacanță, însă într-un mod pozitiv. E incredibil cât de multe învață copiii într-o singură săptămână în care sunt scoși din mediul și rutina lor. Și până la urmă, despre asta este vorba, să îi ajutăm pe copiii noștri să fie mai ușor adaptabili mediilor noi, cu care nu sunt familiari pentru că din păcate, de cele mai multe ori noi, adulții, suntem reticenți la schimbare și fără să vrem, inducem acest lucru și copiilor. Și da, așa e, un copil mic poate că nu înțelege mare lucru dintr-o excursie și da, mulți consideră că este un act de egoism să cari un bebeluș după tine în destinații noi, aeroporturi, medii noi, doar de dragul călătoritul. Și poate că or avea dreptate, însă noi vedem schimbări și progrese la Alexei după fiecare vacanță. Da, nu o să îl chinuim cu șapte zboruri long haul într-o săptămână. Nu o să îl chinuim cu schimbat cazări în fiecare noapte, cu mâncat haotic sau cu nedormit. Dacă avem grijă să păstrăm un echilibru, cu siguranță călătoriile cu un copil mic sunt benefice. Atât pentru bebe, cât mai ales pentru psihicul părinților. Dar despre asta merită dezbătut într-un articol separat, dedicat acestui subiect 🙂

EN: We really feel the benefit of all these travel experiences for Alexei, now that he has grown so much he is so interested in everything he sees around him. First of all, he loved the beach, even though I was almost certain that he will hate both the sand and the sea water (having in mind the experience at the seaside few weeks before). But it was definitely on the contrary! Each time we were passing on the water front in Rethimnon he was making all kind of signs (desperate signs I could say :D) towards the sea and the beach 🙂 Then, he was extremely interested in anything that was going on around him. The cars that were passing by, the buildings, the children and especially the animals that he was seeing. He was over stimulated in this trip but in a good way I would say. It is incredible how much our little ones can learn in only one week out of their routine and schedule. And in the end, this is all about parenting, we try to help our children to be more adaptable to new environments that are not familiar with. unfortunately, we, the adults, are often reluctant to change and without wanting, we tend to form our children likewise. And yes, maybe a small child doesn’t understand much from a trip and we have to admit that we know lots of persons that consider traveling with a baby as being selfish, as the child is exposed to different environments, airports and destinations just for the sake of traveling. And maybe they’re right in some ways, but honestly we see progresses and changes at Alexei after every single trip. Of course, we don’t want to stress him with who-knows how many long haul flights in a week. Or with changing accommodation every single night, eating chaotic or not sleeping enough. We will never do that for him. But if we’re careful to keep a proper balance, traveling with a small baby can be healthy for both the baby and the mental health of the parents. But this subject totally deserves a dedicated article 🙂

GRESELI / MISTAKES

RO: Principala greșeală a fost bagajul prea mare. Însă nici acum, la terminarea vacanței, nu îmi dau seama cum aș fi putut face să iau mai puține lucruri. Am luat absolut strictul necesar, ba chiar prea puține haine și pentru mine și pentru Alexei, însă s-au adunat suficient de multe. Poate că din nou ar fi fost înțelept să nu iau aparatul Avent în bagaj (care ocupă și foarte mult spațiu și este și foarte greu), însă nu mă puteam baza pe ce aveam să găsim la hotel, trebuia să am un plan de backup în caz că nu ar fi fost ok mâncarea aici. Apoi, căruciorul. Devine din ce în ce mai greu pentru călătorit, avem nevoie în mod cert de ceva care să ocupe mai puțin spațiu, să se plieze mai rapid și mai ușor. De multe ori în această vacanță au vrut să ne ajute oamenii cu căruciorul (în special când era vorba de pliat), însă efectiv era imposibil să le explic. Cumva tot singură trebuia să îl împachetez, de multe ori avându-l pe Alexei în sistem. Astfel că simțim nevoia unui cărucior de travel, iar pe acesta să îl ținem pentru acasă. O altă greșeală a fost ambiția mea (prostească de altfel) de a lua prea multe aparate foto cu noi. Am avut două aparate DSLR, trei obiective și un aparat GoPro. Evident, rareori am folosit toate aceste aparate, uneori chiar nu apucam să pozăm absolut nimic, și pe lângă faptul că aveam de cărat două genți de aparate foto după noi, eram mereu stresate fie să nu le uităm pe undeva, fie să nu între nisip în obiective sau să le zgâriem. Ideal ar fi fost să fi avut doar aparatul GoPro, mic și practic, pe care să îl putem folosi fără să ne stresăm că l-am putea distruge. În rest am putea spune că nu au fost greșeli foarte mari în această excursie, și asta pentru că în mare parte, totul a fost organizat de la A la Z de către cei de la agenția de turism Cocktail Holidays. Nu am avut niciun stres cu rezervări, cu transferuri, cu excursii, am avut întotdeauna o persoană de contact care ne ajuta în permanență cu orice aveam nevoie (ba chiar și când am avut nevoie disperată de un taxi, ne-a ajutat să ne comande). Nu am fost niciodată adepții excursiilor prin agenție (am mers o singură dată cu o agenție din Marea Britanie, pentru luna de miere în Maldive), însă pentru Grecia și pentru o excursie de familie cu un copil foarte mic, este o opțiune foarte confortabilă.

EN: The first mistake was the luggage that was too big. But even now, when the vacation is over, I really don’t know what I could have done to reduce it. I have only packed the necessary things, I even packed fewer clothes than needed for me and Alexei but somehow in the end I filled an entire trolley. Once again, it would have been wiser not to have the Phillips Avent steamer with me (as it is way too voluminous and heavy) but I just couldn’t rely on the food from the hotel, I had to have a backup plan in case that I couldn’t find something good for Alexei. And then the stroller. It’s becoming harder and harder to travel with it, so we definitely need one that it is lighter, easier to fold, more compact. Many times in this trip people offered to help me with the stroller (especially when I had to fold it), unfortunately it was impossible for me to explain them what to do. So in the end I had to fold it by myself, sometimes having Alexei in the baby carrier. So we now feel the need of having a new travel stroller and to keep the current one at home. Another mistake was my (foolish) ambition to have too many photo cameras with us. We had two DSLR photo cameras, three lenses and a GoPro. Obviously, we rarely used all of them, sometimes we didn’t take any photos at all and besides the fact that we had to carry two large camera bags, we were constantly stressed about not forgetting some of them, not scratching them or having dust in the camera sensor. We should have only used the tiny GoPro, practical and easy to carry, which we could have used without worrying that we might destroy it. Apart from all these, we couldn’t say that there have been so many mistakes in this trip and that’s mainly because everything was organized by Cocktail Holidays travel agency. We had nothing to worry about the bookings, the transfers, the excursions, we always had a contact person to help us no matter what we needed (even when we desperately needed a taxi, she helped us and ordered it for us). We don’t usually travel with a travel agency (prior to this trip, we only booked our honeymoon in the Maldives with a travel agency from Great Britain) but for a family trip in Greece this can be a very convenient option.

ITINERARIU / ITINERARY

RO: Cum era de așteptat de altfel, itinerariul acestei excursii nu a cuprins foarte multe atracții și asta pentru că nu am avut mașină de închiriat ca să ne putem deplasa ușor. Însă nefiind cu Andrei, am preferat să nu riscăm foarte mult și să nu ne deplasăm extrem de departe de zona în care stăteam cazați. Cu toate acestea, am reușit să facem două excursii opționale luate prin agenția Cocktail Holidays care ne-a organizat excursia, și chiar dacă a fost destul de dificil logistic, am reușit să ne descurcăm cât de cât. Astfel că itinerariul nostru a inclus doar orașul Rethimnon, insula Gramvousa și golful Balos, plaja Elafonissi și o scurtă excursie la lacul Kourna, în apropierea căruia am luat cina la o tavernă tradițională (Palios Mylo’s sau Moara Veche în traducere).

EN: As expected, the itinerary of this trip wasn’t quite an ambitious one as we didn’t have a rental car to wander around the island. Because we were there without Andrei, we didn’t want to risk or venture too much from the area where we were staying. However, we managed to go in two optional excursions organized by Cocktail Holidays travel agency. Even though it was a bit difficult from a logistical point of view, everything was ok in the end. So our itinerary only included Rethimnon town, Gramvousa island, Balos Bay, Elafonissi beach and a short trip to lake Kourna, where we had dinner at a traditional taverna (Palios Mylo’s or The Old Mill in translation).

ESTE CRETA BABY FRIENDLY? / IS CRETE A BABY FRIENDLY DESTINATION?

RO: În mod cert este o destinație CHILD FRIENDLY. Dacă este însă potrivită unei familii cu copil mic sau chiar bebeluș, poate fi destul de discutabil. Depinde foarte mult de fiecare familie în parte, de cât de flexibilă este cu bebelușul. Creta este o destinație foarte ofertantă, însă recomandat ar fi să fie văzută cu mașina. Pentru un bebeluș sau copil mic asta poate fi destul de solicitant și nu tocmai… baby friendly. Pentru familiile care caută resorturi uriașe (în genul celor din Turcia), în care să aibă totul la îndemână și să nu iasă o săptămână din resort, atunci am spune ca nu, Creta nu e potrivită, pentru că astfel de resorturi sunt rare. Ideea unei excursii în Creta este să explorezi, să descoperi insula. Poate că nu întreaga insulă, pentru că distanțele sunt mari (iar acolo unde nu sunt, se circulă oricum încet și greu din cauza drumurilor destul de sinuoase și înguste), însă în mod cert nu este genul acela de destinație în care să rămâi într-un singur hotel, într-un singur oraș, făcând același lucru zi de zi. Cel puțin asta a fost impresia noastră, că ar fi păcat să ajungi aici și să nu vezi măcar punctele cu adevărat emblematice insulei.

EN: Crete is for sure a CHILD FRIENDLY destination. However, it is quite debatable if it can be considered a destination suitable for families with babies or young children. It actually depends on how flexible the parents can be with their babies. Crete has so much to offer when it comes to traveling, but it is recommended to see it by car. And for a baby this can be quite stressful and not precisely… baby friendly. For families that are in search of huge resorts (like the ones in Turkey) we would say that nope, Crete is not suitable for them, because these kind of resorts are rare. In Crete people should explore, to discover the island. Maybe not the entire island, as the distances are quite big (or if they’re not, due to the sinuous and narrow roads the travel times are bigger than expected) but for sure Crete is not that type of destination where you stay in a single place, a single hotel or town, doing the same thing every day. At least that was our impression, and it would be a pity to come here and not see the most important points on the island.