Ianuarie 2014

Prima zi a anului 2014 a inceput intr-un ritm lent si relaxat, cu un mic dejun copios la restaurantul hotelului. Desi nu erau foarte multe variante, se putea manca destul de european – cu ceva influente chinezesti totusi: oua fierte in soia, motiv pentru care albusul avea o culoare negricioasa nu tocmai apetisanta, noodles cu carne, lapte de soia si alte mancaruri asemenea. Dar per total, un mic dejun indestulator, ceea ce ar aduce hotelului Dong Wu inca un punct in plus din partea noastra.

Apoi am pornit catre Sun Yat Sen Memorial Hall, acolo unde fusesem si cu o noapte inainte pentru a vedea focurile de artificii de la Taipei 101. Povestea lui Sun Yat Sen este nu numai foarte interesanta, dar si incredibil de impresionanta. Numit de catre popor drept “parintele natiunii” Chinei moderne (Republic of China), a fost cel care a reusit dupa nenumarate revolutii sa instaureze democratia in China. Remarcabil este faptul ca dupa aproape 90 de ani de la moartea sa, taiwanezii ii poarta un adanc respect si devotament, iar marturie pentru acest lucru este chiar acest mausoleu ridicat in cinstea lui.  Un alt moment interesant care merita vazut este schimbarea garzii, care are loc o data la fiecare ora, iar intreaga procedura dureaza aproximativ 15 minute.

Dupa Sun Yat Sen memorial am urcat in turnul Taipei 101. Dat fiind faptul ca era 1 ianuarie, am prins o foarte mare aglomeratie, stand cam 15 minute la coada la bilete si aproximativ o ora la coada pentru urcat in turn. Dar desi era extrem de aglomerat, totul era foarte bine organizat, la fel ca si in seara de revelion in statiile de metrou. Biletul de urcare in Taipei 101 a costat 500 NTD (~ 17 USD), si desi este destul de scump pentru preturile din Taiwan, merita pe deplin! Pentru privelistea frumoasa deasupra orasului, pentru faptul ca poti ajunge la 382m inaltime, pentru ca poti incerca cel mai rapid lift de pasageri din lume, ce poate ajunge la o viteza maxima de 1010m/minut (in 36 secunde am ajuns la etajul 89 al cladirii) si de ce nu… pentru ca poti gusta unul dintre cele mai delicioase ceaiuri din Taiwan: milk bubble tea, un ceai cu lapte si jeleuri mici, rotunde, facute din ingrediente naturale. Insa pretul este mult mai mare, avand in vedere locatia, un pahar de ceai costand 120 NTD (~4 USD). In mod normal, in orice night market se poate gasi acelasi ceai, cel putin la fel de bun si gustos, la 30 NTD (~1 USD).

Dupa ce am zabovit ceva vreme in turnul Taipei 101, am pornit catre templul Longshan. Primul lucru care ne-a atras atentia a fost o mare de oameni ai strazii, si un miros intepator. Insa imediat dupa ce am trecut de zona aceasta am ajuns in fata templului, care este intr-adevar impresionant, probabil unul dintre cele mai frumoase temple chinezesti vazute pana acum de noi. Se pare ca de-a lungul istoriei templul a fost distrus sau afectat partial de cutremure sau de incendii, insa taiwanezii l-au refacut de fiecare data, pastrandu-i arhitectura originala. Am avut noroc sa prindem o ceremonie in templu si a fost o experienta foarte interesanta sa vedem obiceiurile oamenilor, felul in care isi spuneau rugaciunile si modul in care faceau incantatii. Insa pentru ca nu erau foarte multi turisti si pentru ca parea sa fie o ceremonie importanta pentru oamenii de aici, am decis sa nu le invadam foarte mult spatiul de rugaciune si am plecam catre Night Market-urile din zona.

Cea mai cunoscuta piata de noapte este Huaxi Night Market, unde am gasit o multime de mancaruri preparate de catre localnici fix in fata noastra. Am si incercat un calamar la gratar gatit absolut perfect! Si asta pentru doar 80 NTD (~3 USD). Si dupa cum spuneam, am incercat si aici cate un bubble tea, la o treime din pretul celui de la Taipei 101 – 30 NTD (~1 USD). In schimb legat de cumparaturi nu am gasit mare lucru, in principal lucruri de proasta calitate, obiecte contrafacute si in general un foarte mare kitch chinezesc. Cat despre magneti si alte suveniruri…. nici urma de asa ceva. Si o alta informatie destul de pretioasa: nimeni nu negociaza aici, spre deosebire de pietele din Shanghai, unde am reusit sa reducem preturile la o treime din pretul cerut initial de vanzatori.

In cea de-a treia zi in Taipei am vizitat Gradina Zoologica (60 NTD/pers – ~ 2 USD). Locatia este absolut minunata, in mijlocul unei paduri, in zona mai inalta a orasului. Din pacate nu am reusit sa vedem decat un singur urs Panda (asta desi exista un Giant Panda House, unde in mod normal ar fi trebuit sa gasim foarte multi ursi). Am aflat ulterior ca tocmai ce se nascuse un baby-panda, ce urma sa fie adus abia pe 6 ianuarie. Oricum, se faceau foarte multe renovari si constructii noi, ceea ce inseamna ca in anii urmatori va fi probabil mult mai interesanta.

Dupa Zoo am mers catre Gondola Maokong, unde am stat la o coada interminabila pentru a urca in gondolele cu podele transparente (Crystal Cabin). Pretul pentru cabinele normale este la fel ca si cel pentru cabinele crystal, insa din cauza faptului ca acestea sunt mai rare (una la trei cabine normale), dureaza destul de mult sa ajungi la ele. In orice caz, dupa aproximativ o ora, am reusit sa ne urcam in cabina crystal, si am avut intr-adevar parte de o priveliste superba si de o experienta interesanta. Practic, intreaga podea a cabinei este facuta dintr-un geam foarte gros si ai senzatia ca zbori peste padurile de pe traseu. Am mers pana la capatul traseului gondolei, pentru 4.03 km pe care i-am parcurs in aproximativ 30 de minute si am trecut prin trei statii: Taipei Zoo South Station, Zhinan Temple Station si Maokong Station. Cea mai cunoscuta statie este Maokog Station, unde se afla faimoasele plantatii de ceai si o multime de tea-house-uri. Am vrut si noi sa incercam din vestitele ceaiuri, insa nu am avut foarte mult noroc: la Guan Ding, una dintre cele mai populare tea-houseuri, trebuia sa cumperi un pachet de ceai pe care apoi ti-l pregateau si ti-l serveau pe loc. O cutie insa costa de la 800 NTD in sus, ceea ce ni s-a parut destul de mult. La un alt tea-house pretul unei cani de ceai era de 250 NTD, la fel si la cateva alte localuri din imprejurimi. Cu alte cuvinte, totul era foarte comercial, foarte scump, si nu se potriveau deloc cu imaginea ritualului cu ceai chinezesc pe care o aveam noi in minte. Asadar am renuntat la ceaiuri, si am coborat din nou cu gondola.

Am mers apoi in Ningxia Night Market, in speranta ca vom gasi ceva mai multe suveniruri aici. Din pacate nu am gasit, si desi este una dintre cele mai faimoase night market-uri, nu existau decat standuri si carucioare cu mancare. A fost pentru prima oara cand pur si simplu nu am mai rezistat mirosului de stinky tofu, foarte pregnant si deranjant. Si desi fiecare dintre noi se lauda ca pana plecam din China vom incerca gheare de pui si stinky tofu, dupa Ningxia Market ne-am cam razgandit. Mai multe despre mancarurile pe care le-am intalnit in Taipei puteti citi aici: Taipei – Mancaruri Traditionale.