Ziua 3

3:50. Cu douazeci de minute mai mult somn ca in noaptea precedenta. Din nou, oricat de mult ar mai fi dormit copiii, nu cred ca as fi putut sa dorm mai mult de ora 4 dimineata. Pur si simplu nu mai aveam somn. Din fericire, oricum trebuia sa fim destul de matinali, ca la 6 sa fim jos, in receptie, pentru a pleca catre feribotul ce avea sa ne duca pe insula Contadora (inca nu imi revenisem din socul costului acestui feribot – aproape 300 USD de familie pentru a ajunge la nici doua ore departare de Panama City). Am lasat o parte din bagaje la hotelul in care am stat cazati (unde urma sa revenim dupa cele trei zile pe insula) si am pornit la drum. Cei de la hotel (Plaza Paitilla Inn) ne-au asigurat transferul de la hotel la feribot (30 USD pentru toti, deci 10 USD de persoana) iar la 7:30 ne imbarcam deja catre Contadora. Intr-o barca nu foarte mare (cam 50-60 locuri) de la Ferry Las Perlas, pe un drum linistit de aproximativ doua ore pana la insula. Prin oceanul Pacific 🙂 Trecand mai intai printre cargoboturi imense iar apoi printre… delfini 🙂 Cat de interesant ca Panama este strajuita de doua oceane. Pacificul la vest, Atlanticul la est. Iar noi, in cele doua excursii in insulele Las Perlas si in Bocas del Toro, aveam sa mergem de ambele parti ale tarii, in ambele oceane 🙂

Initial, cand am facut planul pentru excursia in Panama, nu ne gandeam la varianta de a merge in arhipelagul Las Perlas. Doar ca ulterior, dandu-ne seama ca vrem sa fie o vacanta de relaxare, de stat la plaja si de stat impreuna (deci nu neaparat de aventura, de vizitat, de explorat, de aventurat in jungla etc) am inceput sa ne uitam cam care ar fi optiunile de insule cat de cat accesibile. Cum eram convinsi ca vrem sa mergem in Bocas del Toro (unde aveam sa calatorim cu avionul, fiind departe de capitala), parca simteam nevoia si de ceva mai usor accesibil. Cum insulele Las Perlas erau la distanta de feribot de Panama City (am fi putut alege si varianta de a merge cu mini-avionul, pentru un zbor de 15 minute), ne-am decis destul de repede la ele. Chiar daca aveau (si de fapt inca au) renumele de a fi niste insule mai… costisitoare. In grupul nostru de prieteni, le-am numit “insulele de bogati panamezi”. Dar ne-am gandit sa incepem vacanta din Panama cu un pic de rasfat. Dupa un zbor atat de lung si dupa (ne)adaptarea la fusul orar… am considerat cu totii ca ar fi o idee buna 🙂

Feribotul catre insula Contadora din arhipelagul Las Perlas (Pearl Islands) a oprit intai si intai pe insula alaturata, pe Saboga. Unde ni s-a parut destul de ciudat ca era control militar (probabil de pasapoarte). Apoi, a ajuns pe insula Contadora, unde se altfel au coborat cei mai multi dintre turisti. Din tot arhipelagul Las Perlas, insula Contadora e cam cea mai renumita si recomandata. Cu plaje frumoase si pustii si apa clara, cam cu asta se mandreste insula. Si cu cateva cazari frumoase direct pe plaja. Noi am ales sa stam la un hotel-pensiune numit Mar y Oro (nu sunt chiar multe optiuni de cazare pe insula), chiar pe plaja, un hotel de trei stele, nu foarte pretentios dar perfect pentru ce aveam noi nevoie. Ne-am luat camere Family (cu cate doua paturi mari) in niste mini casute dragute cu vedere la gradina. Cand am ajuns pe pontonul insulei Contadora (ponton care se afla chiar in capatul pistei de avioane) erau niste mici troscolete (niste masinute ca cele de golf, dar mult mai vechi si rablagite hahaha) care duceau oamenii la cazari. Insula este foarte mica si chiar daca exista niste drumuri/sosele decente, sunt extrem de putine masini. De fapt si de drept… turistii nu au cum sa mearga cu masinile, nu exista optiunea de a inchiria masina pe Contadora. Toata lumea se deplaseaza cu masinute-troscolete pe post de taxi sau transfer, nimic altceva. Si pentru ca aveam inclus transferul acesta de la ponton la hotel (nu era foarte mult de mers, era destul de aproape hotelul) noi, fetele, impreuna cu copiii si bagajele, am mers cu o astfel de troscoleta iar baietii au venit pe jos. Insula e foarte mica, are o arie de nici un kilometru si jumatate, chiar se poate parcurge linistiiiiit la pas. Check in-ul era in mod normal la ora 14:00 asa ca ne-am luat prosoapele si am mers la plaja (unde am vazut si o iguana, distractia copiilor). Pe plaja Cacique, cea din dreptul hotelului. O plaja publica, pe care poate veni oricine, dar care se afla fix in dreptul hotelului nostru. De fapt plaja aceasta, Cacique, si Playa Ejecutiva, sunt considerate cele mai frumoase plaje publice de pe insula.

Am stat cateva ore pe plaja pana a fost gata camera (nu am fi putut sa ajungem mai tarziu pe insula, era disponibil un singur feribot pe zi, cel de la 7:30 dimineata, ceea ce inseamna ca orice am fi facut, tot la ora 10 am fi ajuns la hotel). La ora pranzului ni se parea imposibil de stat afara, era o caldura cumplita, nu doar temperaturi foarte ridicate, dar si umiditate foarte mare. Erau cam 28 de grade in mijlocul zilei insa cu umiditatea de 85% se simteau peste 32. Pur si simplu ne lesina caldura :))) Seara am iesit putin in explorarea insulei si in cautarea unui restaurant. Gasisem pe Google Maps restaurantul Angelina, care parea sa aiba recenzii bune, asa ca am pornit intr-acolo. A fost o aventura interesanta sa ajungem la el, printre niste… poteci printre case, pline de gunoaie si urme de constructii, daaaar nu ne-am descurajat :))) Restaurantul in sine nu era rau, servea mancarea creola si ceviche (chiar daca Peru si Ecuador sunt “mamele” ceviche-ului, e foarte popular si in Panama), doar ca a fost interesant sa comunicam cu cei de acolo. Din fericire, stim spaniola, ne-am descurcat, insa oi doamne, greu le-am intrat in gratii. Si acum radem in hohote de raspunsul lor cand am indraznit sa intrebam daca au cumva sangria. “Pfffff (ochi dati peste cap), la ora asta doamna care face sangria doarme, nu avem nicio sangria!”. Pesemne ca siesta e si aici, in Panama, sfanta, nu gluma :))) Daaaar, am incercat din nou mai multe tipuri de peste, creveti, banane prajite si toate minunile. La o treime din preturile de la restaurantul hotelului nostru (unde o portie de paste depasea cu brio 20-25 USD). A si ce curios! In mijlocul insulei, prin padure, am vazut… caprioare. Caprioareeeee! :))) Cine ar fi crezut? Si multe, multe rozatoare de care initial ne-am speriat tare (crezand ca sunt sobolani) numite aguti (agouti). Am intalnit multi localnici, ba chiar am trecut printr-o adunare de seara, cu muzica si dans. Suna interesant, desigur, foarte autentic, insa mie mi-a lasat fiiiix sentiment de Narcos :))) In orice caz, a fost o prima zi pe insula geniala. Nici nu apucasem sa stam prea mult ca deja parca regretam ca nu am ales sa stam mai mult aici.

Ziua 4

Se mentine evolutia de 20 de minute in plus la ora de trezire, asa ca in cea de-a patra zi am reusit sa ne trezim la 4:10 dimineata. Deci daca ar fi sa se aplice acelasi ritm si de acum incolo, abia dupa vreo 8-9 zile am fi complet adaptati fusului orar :))) La fix cat sa ne bucuram de vreo 4 zile complete in vacanta aceasta, iar apoi sa ne intoarcem acasa :)) Daca am fi doar noi doi si daca am dormi atat cat am simti nevoia sa o facem, cred ca deja am fi adaptati fusului orar. Insa am observat ca micutilor le-a fost mult mai greu decat noua sa isi schimbe rutina si orele de somn. Ma asteptam sa fie invers, avand celelalte experiente din Canada cu ei, cand noua, adultilor, parca ne-a fost mai greu decat lor sa schimbam si sa ne adaptam fusului orar. In orice caz, nicio suparare ca ne-am trezit devreme si in cea de-a patra zi! A fost minunat sa mergem pr plaja la prima ora, sa vedem rasaritul si sa ne bucuram de putina racoare 🙂 Si de semi intuneric. Pentru cum era de frumoasa plaja la ora 6… as prefera sa nu ne adaptam delooooc fusului orar!

Insulita aceasta, Contadora, de numai 1,39 km patrati, se poate parcurge linistit pe jos. Si desi sunt si alte plaje frumoase pe insula, noi am preferat sa facem plaja doar pe plaja Cacique, cea din dreptul hotelului nostru. Veneam dimineata la prima ora si stateam pana aproape de ora 11 pe plaja (era deja infiorator de cald la 10-11). Chiar daca recenziile de pe net spuneau ca plaja Cacique are o intrare foarte lina in ocean si e potrivita familiilor cu copii, noua ni s-a parut ca apa oceanului era destul de agitata. Cu valuri si curenti destul de puternici, care ne cam daramau din picioare si pe noi adultii (cand ne ajungea apa pana la genunchi). Deci nu stateam chiar relaxati cand cereau copiii sa se balaceasca in ocean :))) Pe Alexei chiar l-au intepat/muscat niste meduze cat stateam la joaca si pare ca a fost destul de dureros. Erau o multime de intepaturi mici pe picior, toate adunate in aceeasi zona, ca niste mici basicute umflate. Initial ne-am speriat, nestiind despre ce era vorba, insa cei de la hotel ne-au linistit spunandu-ne ca sunt intepaturi de meduze mici, malaguas, pe care cel mai probabil nu le-am observat in apa (chiar nu pareau sa fie deloc meduze, insa am inteles ca sunt unele foarte mici, greu de observat). Si ca trec de la sine. Sa clatim cu apa calduta si sa lasam sa treaca de la sine, fara crema, fara nimic. Asa am si facut si dupa cateva ore s-au dus umflaturile, nu mai aratau ca niste basici ci ca niste pete rosii mici, poate putin iesite in relief. Problema a fost mai degraba faptul ca ii era atat de frica sa mai intre in apa (ca nu cumva sa il mai intepe meduzele), incat tot restul zilelor pe insula Contadora a stat doar pe plaja la nisip 🙂

Zilele pe Contadora ne-au fost toate foarte linistite. Niciunul dintre noi nu avea chef de prea multe aventuri si adevarul e ca si insula parca te imbie la a sta. Totusi, de curiozitate, am mai luat-o la pas ca sa vedem cum este pe insula aceasta despre care citisem ca este (si mai ales a fost) preferata de toata protipendada panameza. Doar ca toate informatiile citite pe net se bateau cap in cap cu ce vedeam pe insula! Multe case saracacioase, si mai multe abandonate, o vegetatie neingrijita, multe gunoaie, multe urme de constructii aruncate pe unde apucau, printre toate acestea cate vreo viloaie ratacita de lux dus la extrem, apoi iar saracie, pac un aeroport construit ca nuca in perete in mijloc de insula (pentru cine, pentru ce?!), un hotel abandonat, iar inca unul tot abandonat. O dubiosenie pe care chiar nu o intelegeam. Ideea e ca desi citisem ca arhipelagul Las Perlas este unul foarte exclusivist, preferat de “bogatii panamezi”, noi nu vedeam si nu intelegeam care e treaba cu insula Contadora. De altfel, cam cea mai recomandata si apreciata insula din arhipelag. Asa ca ne-am ambitionat sa sapam un pic. Prea era enervanta imaginea idilica pe care o vedeam conturata pe internet despre Contadora (insula paradis, cum am mai gasit-o pe diverse bloguri – care de altfel ne-au si determinat sa venim aici) versus ce vedeam noi stand aici.

Si toata ambitia aceasta a fost declansata de fapt in momentul in care am descoperit hotelul abandonat din capatul pistei aeroportului. Fostul hotel Contadora Resort, care in anii ‘60-‘70 era o locatie supeeeeer exclusiva, pentru cei mai faimosi mai bogati oameni din zona si pentru celebritati. Dar nu e vorba de un hotelas micut si discret ca cel in care stateam noi pe insula. Nooo, nici vorba, era vorba de o imensitate ce avea peste 300 de camere in trecut, extrem de luxos, cu mai multe cladiri si camere care dadeau fix in Playa Larga. Si care acum se afla in paragina. Complet abandonat si dezafectat. Si exact asa cum ne asteptam, la mijloc erau desigur, treburi ce tineau de carteluri de droguri. Proprietarul hotelului a fost un columbian iar hotelul era folosit pentru spalare de bani si trafic de droguri. Cand a murit acesta (Carlos Arango il chema), hotelul a fost abandonat, a intrat in faliment si a fost inchis. Nimeni pana acum nu a preluat hotelul sau terenul pentru a reface constructia sau a profita de locatia dementiala de pe insula, deci am dedus noi ca inca sunt lucruri nerezolvate cu acest hotel. Ei bine si asa am inteles de ce in fata hotelului se afla si pista de avioane :)))) Ce nebunie trebuie sa fi fost in trecut cu insula aceasta. Chiar aveam impresia ca ne aflam intr-un cadru din Narcos :)) Insa ce trist si ce pacat de locul acesta. Una dintre cladirile hotelului este acum restaurantul Pimienta y Sal unde am luat de doua ori cina (din cele trei seri petrecute pe Contadora). Un loc-bomba, cum le spunem noi, dar unde am mancat cel mai bun ceviche de creveti pe care l-am incercat in Panama si o portie imensa de homar. Ne-a placut mult mancarea de aici iar preturile erau la mai bine de jumatate din cele de la hotelul nostru (unde n-avem ce zice, mancarea era foarte buna, dar costisitoare). Spre exemplu, un platou de homar pentru doua persoane era 50 USD iar o cina cu tot cu bauturi pentru noi patru a costat 120 USD (un pret decent am ajuns sa credem pentru acest arhipelag). Aaa si tot aici, pe Playa Larga, in dreptul hotelului Contadora Resort, se afla si un feribot abandonat. Care a apartinut hotelului si care facea transferuri intre capitala Panama City si insula Contadora.

Deci… ne e clar ca in trecut, Contadora chiar era “insula de bogati”, asa cum tot e promovata si acum. Si poate (de fapt sigur!) inca mai sunt bogatani cu adevarate conace construite aici pe insula. Insa acum, in 2024, insula are multe zone care arata deplorabil. Hotelul Contadora Resort nu e singurul abandonat, hotelul La Isla este de asemenea inchis si parasit. Si multe zone de pe insula arata cel putin dubiosel. Nu neaparat periculoase dar dubioase. Complet din alt film fata de ce ne asteptam noi sa gasim pe Contadora. Asta nu inseamna insa ca insula nu este frumoasa, plaja pe care am stat noi e de-a dreptul superba spre exemplu. Daaaaar… e ceva cu insula aceasta 🙂 Pe de o parte poate fi interesant misterul acesta al insulei, pe de alta parte… parca iti da putini fiori 🙂

Siiiii… de ce se cheama insula Contadora (contabil / numarator)? Ei bineeee arhipelagul Las Perlas (Perlele) era renumit pentru cantitatea mare de perle care se afla in zona. S-a ales un loc unde acestea sa poata fi numarata (insula aceasta) si au numit-o foarte inspirat… Contadora 🙂