Plecarea asta in Cracovia a fost pe repede inainte. Stiam ca nu aveam mult timp la dispozitie asa ca in dimineata zilei de duminica ne-am propus sa ne trezim devreme (mai exact la 6 dimineata). Dar nu ca sa bananaim pe strazi cu noaptea in cap ci ca sa prindem cursa de Formula 1 din Las Vegas (mai bine n-o vedeam avand in vedere rezultatul si penalizarea lui Norris, haha). Era noapte bezna afara cand am tras draperia si chiar daca stiam ca avea sa ninga toata noaptea, nu ne-a venit sa credem cata zapada se depusese deja! Era un strat de cativa centimetri generosi si inca ningea mult, ca in povesti! Cand am iesit din hotel zapada era inca neatinsa (am iesit la 8 dimineata), orasul era inca adormit si parca nu mai era asa de frig ca seara de dinainte. Nu mai batea vantul insa ningea superb! Ne-am dus catre dealul Wawel sa vedem castelul si catedrala, care se aflau foarte aproape de hotel, trebuia doar sa traversam podul peste raul Vistula. Scurta paranteza, daca am fi venit in Cracovia pe timp de vara (din mai pana in septembrie, am fi intalnit pe raul Vistula si asa numitul Krakow Water Tram, un feribot care are opriri in diferite puncte ale orasului, ca o mica croaziera pe apa – tinem minte pentru cand vom reveni pe vreme calda!).

Insa revenind la ziua noastra plina de ninsoare, ne-a surprins ca desi ninsese mult iar zapada era aproape peste tot inca neatinsa, scarile care dadeau catre promenada de pe malul raului erau deja curatate perfect. Drumurile pentru masini si scarile pentru pietoni erau deja deszapezite. Am revenit cu tristete la comparatia Polonia-Romania facuta cu o seara inainte. Nu ca mi-ar placea sa insist pe acest subiect (cu adevarat dureros pentru mine, mai ales in perioada aceasta a vietii in care chiar imi doresc sa dau o sansa si sa cred cu adevarat in tara noastra). Doar ca aceste lucruri mici, aparent neimportante (ca scarile curatate, trotuarele intacte, parcurile, aleile largi si pistele de bicicleta) mi-au demonstrat ca nu, nu toate tarile est europene sunt in aceeasi oala. Unele au ales sa faca pasi inainte, altele au ales sa stagneze sau uneori… sa regreseze. Si este o realitate pe care imi e greu sa o recunosc, asa ca tot revin constant la aceasta discutie si comparatie.

Dar pentru ca nu acesta este subiectul principal al acestui articol, revin la cetatea si castelul din Cracovia. Acestea se afla pe renumitul deal Wawel, si se pot vedea din multe puncte, ca si cum ar trona si ar veghea orasul. In curtea cetatii se afla mai multe cladiri, printre care cele mai cunoscute sunt castelul si catedrala catolica (simbolurile Cracoviei). Catedrala ne-a impresionat mult, ni s-a parut extrem de interesant mixul de arhitectura, parea ca cineva a decupat elemente din stiluri diferite si a facut un colaj curajos. Este rezultatul multor lucrari de reconstructie si renovare, de-a lungul multor ani, iar fiecare stil arhitectural are cate o poveste de spus. Catedrala a fost locul in care au fost incoronati regi ai Poloniei, locul unde s-au tinut nunti regale si unde au fost inmormantati eroii lor nationali. Este mult, mult mai mult decat o simpla biserica. Impunatoare si prin exteriorul sau fascinant, dar si prin importanta sa istorica. Insa pe langa toate aceste “seriozitati” legate de catedrala si castel, exista si o poveste/legenda mai putin scortoasa despre dealul Wawel, pe care ne-ar fi placut sa o aflam impreuna cu copiii 🙂

Partea amuzanta este ca in seara precedenta, cand ne plimbam printre stradutele din centrul vechi, am dat de cladirea Sukiennice (The Cloth Market, fosta Hala de Tesaturi) din piata centrala a Cracoviei, plina de suveniruri si lucruri traditionale, de unde intentionam sa le cumparam copiilor cate o mica amintire din Cracovia. Am povestit despre acest lucru si in articolul despre Cracovia pe timp de noapte, insa acum o sa detaliez un pic legenda dragonului 🙂 Andrei observase la mai multe standuri niste dragoni colorati, pe care statea scris brodat “Krakow” insa mi s-au parut asa pestriti si uratei si fara noima, incat nu am fost de acord sa ii luam. In schimb, le-am luat niste creioane dragute care aveau in varf o papusica in port traditional pentru Anastasia si… un dragon pentru Alexei. Abia atunci mi-a picat fisa ca ar putea fi totusi ceva cu dragonul si Cracovia. Si am aflat 🙂 Legenda spune ca sub dealul Wawel, cel unde se afla castelul si catedrala, ar fi locuit un dragon fioros care teroriza Cracovia. Insa un pantofar inteligent l-a pacalit pe dragon si i-a dat sa manance un miel umplut cu sulf. Din cauza asta, dragonului i s-a facut foarte sete si a baut toata apa din raul Vistula, pana cand a explodat de la atata apa. Iar orasul a fost salvat si nu s-a mai vazut urma de dragon vreodata (seamana un pic cu povestea dragonului ragaitor din Seriously Stinky Slimy Stories hahaha). La baza dealului Wawel exista o statuie in forma de dragon care scoate flacari, daaar noi nu am reusit sa o vedem (am inteles prea tarziu care e treaba cu dragonul din Cracovia) si nu am dat de statuie in plimbarea noastra.

Ne-am dus apoi din nou in piata centrala Rynek Glowny ca sa o vedem si pe timp de zi. Stiam ca ne va impresiona din nou, cu toate cladirile dimprejur, cu bazilica si cladirea centrala, mai ales acum acoperite de zapada alba si proaspata. E minunata si cred ca are farmecul ei si ziua, cand se vad mai clar imprejurimile, dar si noaptea, cand este inundata de lumini, multa lume si multa forfota. Insa atunci, in dimineata acelei zile, inca foarte devreme, fiind aproape doar noi in toata imensitatea aceea de piata, a fost magica. Aveam sa vedem in orele urmatoare cum se aglomereaza piata, cum apar grupurile de turisti, cum se topeste zapada si se transforma intr-o zloata neplacuta. Dar fix atunci, in primele ore ale zilei, cu piata adormita, zapada neatinsa si doi-trei oameni in jurul nostru… a fost magic!

Nu am luat micul dejun la hotel, voiam sa incercam unul dintre restaurantele specializate pe mic dejun si brunch din centru. Nu stiam si nici nu ne notasem unul anume, insa retinusem ca sunt multe optiuni de restaurante bune, asa ca din nou, am cautat complet la intamplare, un loc dragut pe Google Maps. Am ales unul care se afla aproape de noi, cu recenzii bune, numit Gossip Cafe. Si aici am stat un pic la coada (nu aveam rezervare, iar localul era plin deja la ora 9 dimineata) si la fel ca in ziua precedenta, cand am fost la Mirror Bistro pentru pierogi, am mancat tare bine. Portiile erau uriase si mancarea foarte buna! Andrei si-a ales un mic dejun polonez, eu unul mai fancy si mai putin traditional. Insa ambele optiuni au fost delicioase! De asta imi tot vine sa spun ca nu cred ca poti da gres cu mancarea in orasul acesta. Imi e greu sa cred ca am fost noi foarte norocosi sa dam de locuri bune, mai degraba as crede ca exista o varietate foarte mare de locuri dragute. Si adevarul e ca si plimbandu-ne doar pe strazile laturalnice centrului (pentru ca fix in centru-centru nu am avut curiozitatea sa incercam nimic) am vazut o multime de localuri si restaurante tentante. Toate pline ochi la ora diminetii!

Deja se facea timpul sa ne indreptam spre aeroport insa din cauza ninsorii zborul nostru a fost amanat. Am primit mesaj ca vom avea doua ore de intarziere, asa ca am mai zabovit putin prin centru. Am cautat cafeneaua Cytat, un loc mai hipsteresc (dar foarte dragut) din cartierul evreiesc Kazimierz, cu peretii plin de carti, ca o biblioteca uriasa. Am baut pentru prima oara bere fiarta (aaaah, nu mi-a placut deloc dar sunt convinsa ca am nevoie de putin mai multa practica pentru a ajunge sa o apreciez, haha). Si cam aceasta ne-a fost ziua scurta in Cracovia. Nu a fost timp de prea multe, dar atat cat am reusit sa vedem si sa ne plimbam prin centrul orasului, ne-a convins ca nu ar fi deloc o idee rea sa planificam o excursie in Polonia mai lunga, in care sa facem mai multe activitati si pentru copii.

Iar daca am fi avut mai mult la dispozitie, cel mai probabil am mai fi luat la pas cartierul evreiesc, am fi mancat bunatati stradale (mi-a ramas gandul la sendvisul acela fara capac, zapiekanka), am fi vizitat muzeul subteran Rynek Underground, am fi vazut pe interior complexul de cladiri de pe dealul Wawel, ne-am fi plimbat pe promenada raului Vistula si am mai fi incercat cafenele si restaurante traditionale din centru. Oricat de mult m-a fascinant subiectul Holocaustului, as fi evitat cu orice pret sa vedem lagarul Auschwitz-Birkenau (stiu ca este un loc foarte popular si foarte recomandat ca atractie turistica pentru cei care vin in Cracovia, insa imi ajung imaginile pe care le am in minte din cartile citite, nu imi doresc sa vad locul acela). Am fi mers insa la Salina de la Wieliczka (la aproximativ 30 de minute de Cracovia) iar daca am fi fost cu copiii, cel mai probabil am fi ajuns si in Energylandia, parcul de distractie renumit din Polonia (aflat cam la o ora de Cracovia). Cum insa am avut mai putin de 24 de ore in Cracovia… am lasat multe pentru data viitoare! 🙂