Pentru grupul nostru, de doua familii cu copii mici, calatoria cu Shinkansen-ul a fost o atractie si o experienta in sine, nu doar un mijloc de transport in comun. Abia am asteptat ziua transferului din Kyoto in Tokyo (si apoi cea cu transferul din Tokyo in Osaka), ca sa putem merge cu Shinkansen-ul 🙂 Nici acum zece ani nu fusesem cu acest tren, alesesem doar trenurile normale, JR Trains, insa acum ne-am dorit neaparat sa avem cel putin o calatorie cu Shinkansen. Asta desi de-a lungul ultimilor ani parca s-a mai dus putin din isteria acestui tren, pentru ca au aparut multe alte trenuri la fel sau chiar mult mai rapide (Maglev-ul chinezilor si chiar si TGV-ul francez, care face concurenta Shinkansen-ului la capitolul viteza).

Ei… si o sa incepem cu inceputul 🙂 Inceput pe care l-am explicat si copiilor. Shinkansen este un tren de mare viteza (bullet train), extrem de renumit in Japonia. Si e adevarat, acum poate ca nu mai este vazut ca o minunatie a tehnologiei japoneze (il cam luam for granted, si noi turistii, si ei, japonezii care il folosesc frecvent), dar daca stam sa ne gandim ca aceste trenuri functioneaza in Japonia din 1964… pe vremea cand nu exista niciun Maglev si niciun TGV (care au aparut dupa 1980), ne cam reintoarcem la minunat si ridicat Shinkansen-ul in slavi 🙂 Pentru ca nimeni nu ii va putea lua vreodata titlul de “primul tren de mare viteza din lume”. In plus, orice inseamna sistem de transport in comun (indeosebi trenuri) in Japonia, este ceva de nedescris, un complet alt nivel fata de orice am vazut pana acum, mai ales pentru un est-european obisnuit cu trenurile si problemele CFR-ului :))) Bine, poate China sa fie similara (sau poate peste?) Japoniei la acest capitol.

Shinkansen merge cu maxim 320 km/h, este extrem de renumit pentru punctualitatea sa, pentru siguranta si pentru confort. Iar cel mai atragator lucru pentru noi si copiii nostri este de departe forma acestui tren 🙂 Botul acela alungit, atat de faimos, de la care a si venit denumirea de bullet train (tren glonte). De fapt si de drept… forma actuala, atat de alungita, nu mai descrie deloc un glonte, ci mai degraba un cioc de rata, lung de 10 metri (mai ales modelul N700, cel cu care am calatorit si noi si care este acum atat de popular). Motivul pentru care s-a facut trecerea de la forma de glonte la cea de cioc de rata este faptul ca japonezii au facut modificari constante pentru a imbunatati aerodinamica trenurilor si mai ales sunetul produs de trenuri la intrarile si iesirile din tuneluri (vorbind de un arhipelag muntos, in Japonia sunt foarte multe tuneluri). Acel zgomot puternic care se auzea la intrarea si iesirea din tuneluri (tunnel boom), puternic ca o tragere de tun, afecta populatia si animalele care traiau in preajma liniilor de Shinkansen. Solutia temporara a fost ca trenurile mai vechi sa intre in tuneluri cu viteze mult mai mici (ca sa se diminueze acel tunnel boom), insa ulterior au gasit varianta aceasta, mult mai eficienta, de a lungi botul trenurilor (inspirati de ciocul pasarilor), fara a mai compromite viteza trenului (pentru care a si fost facut trenul).

Trenurile Shinkansen nu merg pe sinele retelei clasice JR, ci au linii speciale folosite doar de trenurile Shinkansen. Pe langa diferitele tipuri de trenuri Shinkansen (modele diferite, cu denumiri diferite) mai exista si diferente in ceea ce priveste numarul de statii la care opreste trenul (cum ar fi la noi personalul/rapidul). Shinkansen Nozomi este cel care opreste la cele mai putine statii intre doua destinatii, Hikari cel care opreste la cele mai importante statii iar Kodama cel care opreste la toate statiile de pe drum (info aici). Noi am mers cu Shinkansen Nozomi in ambele dati.

Rezervarile de bilete Shinkansen le-am facut direct pe site-ul oficial (https://smart-ex.jp/en/lp/app/), nu prin Klook, cum vazusem deseori recomandari. Singura problema este ca site-ul este cumplit, foarte greu de navigat iar in fiecare seara am prins perioada de mentenanta (iar site-ul era complet down). In plus, pentru ca perioada noastra de calatorie a fost fiiiix in Golden Week, cea mai aglomerata saptamana din an la japonezi, a fost nevoie sa facem rezervarile cu mult timp inainte. Cu trei saptamani mai exact. Toate biletele noastre (4 adulti si 1 copil, fetele mici nu au platit loc) au costat 58.400 JPY (356 euro) un drum. Trenurile Shinkansen sunt incluse in abonamentele JR PASS, cel mai indicat ar fi sa se verifice exact daca un JR PASS merita (aici se pot cumpara abonamentele JR PASS). Preturile au crescut enorm fata de acum 10 ani (la momentul in care am scris articolul acesta, mai 2025, un JR PASS pentru 7 zile costa 321 euro de persoana, unul de 14 zile costa 513 euro). Pentru noi, costul acesta nu era justificat, nu am fi calatorit cu trenurile JR cat sa fie avantajos un JR PASS. Cred ca cea mai simpla varianta pentru a vedea daca merita cumparat un JR PASS in Japonia e sa folosim un JR PASS Calculator (este acesta de pe pagina Japan Guide, foarte usor de folosit). Treci toate drumurile pe care le ai de facut in Japonia, orasele intre care ai nevoie sa te misti, si vezi daca JR PASS-ul merita sau nu.

Ne-am inspirat din postarea aceasta, chiar si pentru alegerea locurilor, ca sa vedem muntele Fuji 🙂 Fiind doua familii, am luat un rand intreg (si pe stanga, si pe dreapta trenului), ca sa avem sanse cat mai mari sa vedem muntele 🙂 Pentru o calatorie din Kyoto in Tokyo, se recomanda locurile D si E.

Daca am fi avut un pic mai mult timp si energie sa ne documentam mai mult, de dragul fetelor noastre, ne-am fi luat probabil bilete si pentru Shinkansen-ul Hello Kitty. De fapt, in Japonia sunt multe trenuri tematice (nu sunt toate Shinkansen-uri insa), este un Paradis pentru cei paionati. Unele dintre ele sunt mentionate aici.

In Japonia nu este permis mancatul in trenuri sau metrouri, nimeni nu mananca nimic, nimeni nu bea cafea sau sucuri, nimic 🙂 In Shinkansen insa exista un obicei destul de comun sa se manance mancare din asa numite bento boxes (multe informatii despre bento boxes aici). Iar in gari, la magazinele de mancare exista o gramada de optiuni de cutii bento, cu tot felul de mancaruri locale (mancare pe bune, nu doar sendvisuri). Pentru copii cea mai tare chestie e ca exista bento boxes in forma de Shinkansen! Pentru ca noi am calatorit in Golden Week ne-a fost tare greu sa gasim trei cutii in forma de Shinkansen, dar am avut norocul sa le prindem pe ultimele (si la dus, si la intors). A fost senzatia drumului 🙂 Cutia bento si muntele Fuji, pe care chiar am reusit sa il vedem intre Kyoto si Tokyo (mare lucru, avand in vedere ca muntele e destul de timidut si nu se arata prea des turistilor).

Asa ca… da, calatoria cu Shinkansen-ul chiar a fost o experienta in sine, ne-am bucurat tare mult sa putem merge si noi pentru prima oara cu copiii!